Wie eenmaal dit plaatje van De Grote Golf bij Kanagawa (Tokio) heeft gezien, kan dit beeld niet meer loslaten. Het beroert je en blijft bij je. Toen dit soort beelden van Japanse houtdrukken vanaf 1860 Europa overspoelden, veroorzaakten die een enorme opwinding. Voor het eerst drong de ongrijpbare Japanse cultuur Europa binnen. Kunstenaars raakten in de ban van die voor hen exotische wereld. Zo schreef Vincent van Gogh vanuit Arles: ’ik word gelukkig en vrolijk van die Japanse houtdrukken”. Die fascinatie voor alles wat uit Japan kwam werd de overheersende trend in de eind 19e en vroeg 20e eeuwse kunstwereld. Daarover gaat het in deze lezing.