Bij leven was Raphael al zo beroemd dat iedereen alleen al bij het horen van zijn voornaam wist dat hij de geniale schepper van kunstwerken was, zoals van de hier afgebeelde Madonna. Met zijn gracieuze Madonna’s verwierf hij een ongekende populariteit, niet alleen in het Florence van zijn tijd, begin 16eeeuw, maar ook vele eeuwen daarna. In menig huiskamer waren een tiental jaren geleden nog zijn Madonna’s te bewonderen. Hij wist al op zeven en twintigjarige leeftijd de meest begeerde en prestigieuze positie als kunstenaar te verwerven, nl. die van hofkunstenaar van de paus in Rome. Naast de kunstwerken van Michelangelo in de Sixtijnse kapel wordt zijn De School van Athene in het Vaticaan gerekend tot het hoogtepunt van de renaissance. Erik Mulder laat u zien hoe Raphael in zijn korte leven- hij overleed op zeven en dertigste- een enorme ontwikkeling doormaakte tot een kunstenaar van wereldformaat. Over de eeuwen heen was hij hét voorbeeld van de nooit overtroffen schepper van een volmaakte schoonheid. Tot die conclusie zal ook u kunnen komen na het volgen van deze lezing.